秘密とナゾとねこじゃらし

光は現在の保護者である神父と病院にて医師の説明を受けていた。

光は先天性心疾患があり、場所が悪く手術も不可能だという。

自宅に戻り光の部屋にある青木と舞、ミミという少女の写った写真を目に留める神父。

「自分の命を救ってくれた警官の方です」
毎日感謝とお祈りをして、この方にお礼をという光

「君が倖せになることが一番のお礼になる」
「僕は今倖せですよ」という光の健気な言葉に思わず涙をこぼす神父だったが……。

神父がお休みと去っていった後、TVでは小岩国明のニュースが流れていた。
襲われた少女が退院し、小岩は警官に打たれ死亡。そのニュースを聞きながら光は「ありがとう」と繰り返した
「せっかくあなたに助けてもらったんだから」
青木の写真に向けて涙を流しながら語りかける。

「たくさんたくさんお礼をするからね……」

光は青木の写真が入った写真立てを床に置いて口づけをする。

ろうそくの火がカーテンに燃え移り、教会を燃やして行く。
火事に気づいて光を助けにきた神父をマリア像で殴り昏倒させる光ーー


んぎゃー！

この光のチューがどういう意味を持つのか、ブロガーさんでも分かれているんですけど、にゃんたろーは今の所本当に青木が気に入っているのだと思う……。

貝沼的な意味合いで。

たくさんたくさんお礼をするとか怖すぎる……。
お礼ってお礼ってあれでしょ！？いたずらの犠牲者でしょ！？？

そして「この汚れた地球の表面に残してくれてありがとう」というセリフで思わずブッと吹き出してしまったのはにゃんたろーだけじゃないはず……。
中2病か！10歳だけど。

そういえば10歳の子に殴られて気を失うものかな……
あーいやでも10歳の子の力って意外に強いもんなあ……。うーん。





場所は変わって福岡。
青木は舞の保育園にお迎えにきていた。
逆上がりの練習をしていた舞。
ミミの協力もあってできるようになった瞬間を目の当たりにして、感動のあまり青木は泣き出してしまった。

ミミに「ありがとうまた明日」という青木に舞はミミは施設を転々としていて、しばらく遠くの施設に行かなくてはならないらしいと話した。

児童養護施設の数が足りなくて、里親のなり手も足りていないのが日本の現状だと青木は知る。


そして、東京　第九。

薪は全国に散らばったつばき園の子供達30人について岡部と話していた。
もしその30人がいまだに光の洗脳下にあり、全国で小岩国明の事件のように「悪戯」を起こしたらどうなるかーー。

監視をしようという岡部だが、薪は間髪入れず無理だと告げる。

現在の日本では何人死んでも「事故」にしかならない。子供は被害者だから。
そういう法律だから。

「法治国家では子供達は犯罪を行わない。立件できない！」


自分の言葉に激昂していく薪。

岡部が感情の昂りを抑えようと肩を掴むが無駄だった。
「あのクソガキのやりたい放題だ！」
「薪さん！」
怒りが頂点に達した薪はマグカップを割ってしまう。ふーと諦めのため息をつきながら片付けを始める岡部。






ああ岡部さん……

好きっ………！！！！

関係ないんですけど、今LINEマンガで「秘密」の連載やっていて、一般の人の感想が面白くてそれを読むのを楽しみにしているのですが、ちょうど岡部さんの番外編まできてて、みんなが岡部さん好き好き言ってて嬉しいのでした。

もー、ほんとお母さんだな！！

そして青木くんはいいパパをやっている。逆上がりできるところ見ちゃったら泣くよね〜〜。





爆発してしまって大人しくなったかに見えた薪は頭の中でまだ思考していた。
つばき園の子どもは青木のいる福岡にも2人入った。年齢から言っても舞と接触する可能性がある。1人は女子で名前はーー

そこに岡部の携帯に青木から電話が入る

「どうした！」
薪が慌てて電話を奪う
「舞が昨日逆上がり出来ました！」
見てください、と青木は何枚も写真を送りつけてくる

今まで青木と舞の身を案じて考え込んでいた薪はその間の抜けた平和さに再び怒りが頂点に達しそうになる
「光のまえに福岡のクソ部下から殺してやる……」
「薪さんおちついてっ」
青木が送ってくる写真の着信音にスマホを壊してやると照明器具を振り上げるがーー
「やめてやめてやめて下さい！」
岡部はそれは自分のスマホであり、次に何か壊したら自分で片付けろ、スマホを壊したら器物破損とパワハラで真面目に訴えると叫ぶ。
その怒鳴り声の中、薪は青木が送ってきた写真に目を留めーー
「あんたが今まで壊したものリスト作っちゃいますからね！オレはこう見えて細かいんですからね！」
それは青木と舞と、ミミが写った写真だった。
九州の施設に入った女子児童ーー
青木は今、里親制度についても考えているとメッセージを送ってきた。

この女子はーー

中根みどり。あの、弟が『事故死』した中根みどりだーー。

ええ〜〜〜！！！！
ミミ=みどりだったのか！！
清水先生のああいう女児の顔似てるから
あ、いえあの……。そうなのかー。メガネはコンタクトにしたの？？

ところで自分で自分の思考にイラついて爆発して物を壊して、しんなりしてる薪さんが可愛すぎるんですけど。

何も言わずに片付ける岡部さんも可愛いし。
このシーンとてもいいんですよねえ〜〜。


薪は光を引き取っていた境界が全焼し、保護者であった神父が死亡したことを知る。
火事で負傷して入院した光の元を訪れるが、そこで目にしたものはーー

自分が目にしたあの写真と同じものだった。
青木と舞と「ミミ」が笑顔で写っているあの写真。

薪は言葉を失った。

青木が里親申請をして、中根みどりが青木の家に来る事になったらーー

もし

「さわらないでください」
思わず写真に手を伸ばした薪に眠っていたかと思われた光の声が届く
「それは僕のものです」

どうやって入ったのかと問う光に「神父を殺したのか」と逆に問う薪だったが

「事故ですよ」

「何故だ　彼が一体何をした　神父は君に親切にしただけだろう？なのに何故」
「何故？動機がないといけませんか？」

思いもよらない言葉に青ざめる薪を見て、光はかすかに笑う。

薪の手から写真たてを取り返し，あなたが普段捜査している大人には全ての行動に理由がある。だからあなたは理由がないと納得できない
「何故？何故？何故？」
まるで薪をからかうように喋り続ける光。喋りながら写真たてから青木たちの写真を取り出す
「だからいつもそんなことをしているからわからないんだ　僕たちの悪戯ゲームが。」

その写真をカッターで切り裂く光に、薪は思わず「よせ」と叫ぶ

写真は青木と舞の間で切られていた
「これで2つになった」
「いいよ　選んで　特別にあなたに選ばしてあげるよ」
「この二人のうち大切な方」
光はどっち？おしえて？と薪の様子を不敵な笑みを浮かべて見つめる

ーーが。身じろぎもできなかった薪が写真を握りつぶしたのを見てあっけに取られる。

「思い違いをするな　お前のものじゃない」
「ただの写真だろうがこんな紙クズだろうが床に落ちた髪の毛一本だろうがこれは何一つお前のものじゃない。何ひとつおまえのものにはならない」
薪は本気で光を睨みつけた。
「これに近よるな」

この「存在」の前ではあいつの「名前」ですら声に出したくない
「名前」が汚れるーーー


その頃、青木家には里親制度の担当部署から書類が到着していた
青木の母、舞の祖母は里親には反対で一行は何もわかってないと愚痴を漏らす。書類の開封は青木が帰って来るまで待つように言うが舞は待ちきれずにそっと開封してしまう。
この書類から出てきたのはーー

光の写真ーー。


名前が！！汚れる！！！

愛だ…………っ！！！！

薪さんの愛が深すぎて、にゃんたろー胸がいっぱいになったデス………！


あ、それはそうと。
相変わらず光は「選ばせてあげる」とかああいう方法をとるの、児玉のやり口そのままなんでしょうねえ……。
そういえば全てが芝居掛かっている感じとか、児玉にそっくりだ。

それにしても薪さんの苦悩に比べて青木くんが平和すぎて……もう………
まあ秘密のヒロインですからね青木は……。

でももうちょっと、かっこいいところ見せてくれよとも思う。

果たして次号、光は青木くんのところへ来てしまうのか！？

あ、そういえば青木くんは光がやばい存在だっていうのは知ってるの？
確か増殖では「児玉の狂気を植え付けられた子供達」って言ってて、光が操ってるって知らなかったりとか……はないよね？？

そしてみどり=ミミももちろん気が付いてないよね？

うっかりさんすぎるだろう………？頼むよ青木。


さてさて、この続きは今週2／28木曜日！！
お仕事なんですけど、速報くらいは出したいな〜〜！


またみなさんとワイワイできたら嬉しいっす！


ではまたー